La figura del alemán Wilhelm Sundheim (Giessen, 1840-Huelva, 1903) representa con claridad ese modelo de empresario extranjero establecido en la España del siglo XIX que sustentó su progreso personal en la explotación de unos recursos naturales vírgenes y en el hábil manejo de sus muchos contactos nacionales e internacionales. Sundheim participó activamente en sectores tan pujantes como la minería, la construcción ferroviaria o la banca, pero también dirigió sus inversiones hacia la producción fabril, la agricultura intensiva y el desarrollo turístico, encarnando al mismo tiempo el papel de ciudadano comprometido con la filantropía, las artes y la modernización de las costumbres. Este libro estudia su vida y la de muchos otros que, junto a él, son el fiel reflejo de una época de cambios complejos y acelerados de la que somos herederos directos.