En este libro, Maurizio Viroli reconstruye el significado histórico de los términos na-cionalismo y patriotismo para mostrarnos cómo se han utilizado estos dos conceptos dentro de contextos culturales e ideológicos específicos. Revisa el pensamiento político de Europa, con especial énfasis en Francia, Italia, Inglaterra y Alemania, y presenta una diferencia fundamental entre el patriotismo y el nacionalismo. Como muestra la historia del fascismo y el nazismo, el patriotismo entendido como nacio-nalismo puede tener consecuencias desastrosas. A través de una interpretación histórica del patriotismo desde la antigüedad clásica hasta los debates contemporáneos, Viroli explora la posibilidad del patriotismo sin nacionalismo; es decir, uno que enfatiza la unidad política basada en el compromiso republicano con el bien común, en lugar de la homogeneidad cultural, religiosa o étnica.